Europalia voit le jour en 1969, avec pour objectif de présenter les arts et cultures des pays européens en Belgique, au cœur de l’Europe. Le premier festival est consacré à l’Italie et l’enthousiasme qu’il suscite mène à la création de l’asbl europalia en 1970.
Après EUROPALIA ITALIA seront organisés des festivals autour des Pays-Bas, du Royaume-Uni ou de la France. Au fil des années, europalia devient une biennale résolument ancrée en Europe.
En 1989, pour les vingt ans du festival, l’organisation décide de s’ouvrir à des pays non européens. Un festival est ainsi consacré au Japon, puis, en 1993, au Mexique. Dix ans plus tard, une série de festivals abordera la Chine, l’Inde, la Turquie ou encore l’Indonésie.
Un premier festival thématique est organisé en 1996 en l’honneur de l’architecte belge Victor Horta. Il sera suivi de plusieurs festivals annuels, consacrés à des pays européens. En 2003, le choix est fait de revenir à une formule biennale, qui permet une approche plus fouillée.
En 2015, europalia célèbre 25 festivals et son 45e anniversaire. A cette occasion, la biennale repense sa formule, souhaitant évoluer avec son temps et un secteur des arts en mouvement permanent. La création est placée au cœur du festival, l’approche se fait plus dynamique et l’europalia curator's award (ECA) est créé. Le festival EUROPALIA INDONESIA, qui inclut près de 35 résidences d’artistes, des créations dans toutes les disciplines, et accorde une attention toute particulière à la pensée décoloniale, reflète cette nouvelle ligne.
Europalia veut continuer à s’investir dans l’élaboration de rencontres entre les artistes et les publics, et veut le faire en développant des collaborations durables avec son réseau de partenaires artistiques, qui contribuent activement à la construction du programme.
Découvrez ci-dessous un aperçu de nos festivals.